Rétro-ingénierie et archéologie pour la création d'un bonsaï d'érable de Seigen

Deux de mes bonsaïs préférés sont Musashi Ga Oka et Koga, du musée du bonsaï d'Omiya. Ce qui me fascine chez eux, c'est le contraste saisissant entre la taille de leur base racinaire (nebari) et la finesse relative de leur tronc.

En 2024, j'ai passé un temps suspect avec ces arbres, approchant mes mains et mes yeux au plus près sous une surveillance attentive.

Voici Musashi Ga Oka :

Et voici Koga :

 

Ces troncs fins n'ont pas formé ces bases massives à eux seuls. En réalité, un examen plus attentif révèle qu'un grand nombre de « troncs » ont contribué à leur formation — et les cicatrices et décolorations en témoignent encore (veuillez noter que les arbres étaient humides lors de ma visite).

Je n'ai pas 180 ans à consacrer à la création d'œuvres comme Musashi Ga Oka ou Koga. Comprenez-moi bien : j'ai entrepris des projets qui ne seront pas « terminés » de mon vivant, et je pense qu'il est important que nous fassions tous de même.

Cependant, voir le type de bases racinaires en érable japonais que M. Ebihara a su développer en seulement trois décennies me laisse penser que je peux peut-être me rapprocher de mon objectif plus que je ne le pensais, de mon vivant.

Si vous n'avez jamais entendu parler d'Ebihara, je vous recommande une fois de plus de consulter le forum Bonsainut, un excellent point de départ : cliquez ICI

Voici donc un croquis que j'ai réalisé en 2018 :

 

L'idée est aussi simple qu'elle en a l'air !

Étape 1

Commencez par créer une base immense comme l'a fait M. Ebihara, en utilisant un seul tronc.

Étape 2

À un moment donné de ce processus, greffez des troncs supplémentaires sur cette base.

Étape 3

Une fois que ces greffes peuvent maintenir la base en vie de manière fiable, retirez progressivement le tronc principal (en utilisant une autre technique popularisée par M. Ebihara : le 'notch cutting').

Étape 4

Continuez à élargir la base au maximum, en ajoutant des greffes/troncs supplémentaires au besoin.

J'en suis actuellement à l'étape 2 de ce projet.

J'ai développé ce tronc et cette base en utilisant l'un des cultivars d'érable japonais les plus vigoureux que je possède : « Yves Select ». Ce cultivar a été sélectionné par M. Yves Létourneau, qui a acheté des graines chez JD Vertrees en 1986, les a plantées en 1987 et a finalement sélectionné cette variété parmi les 400 semis qui ont émergé.

Les greffes ? Vous l'avez deviné : Seigen !

L’objectif serait quelque chose comme ceci :

 

Note 1 : il y a un certain degré d'urgence lorsqu'il s'agit d'ajouter les premières greffes, car à un moment donné, le tronc principal créera une plaie beaucoup trop grande pour être gérée de manière prévisible.

Note 2 : ces nouvelles greffes ne deviendront pas forcément les troncs de ma conception finale. Elles sont assez proches les unes des autres et, comme le tronc d’origine, elles pourraient finir par devenir trop épaisses pour la conception. Mais j’ai décidé d’utiliser du Seigen au cas où certaines de ces greffes persisteraient un certain temps.

Observez ces érables ci-dessous. J'ignore comment ces arbres se sont développés en realité, mais il semble qu'ils aient pu se développer ainsi.

Selon moi, le premier spécimen présenté par M. Taiga Urushibata (qui fut apprenti chez M. Masahiko Kimura) aurait pu être dépourvu de son tronc central. En revanche, sur la seconde image, le tronc principal demeure, mais il pourrait être retiré ou remplacé si l'objectif était de créer à terme un arbre semblable à Musashi Ga Oka.

(Deuxième photo : source oubliée ; si vous connaissez l'origine, merci de me le faire savoir.)

Je pense qu'il est utile d'imaginer des arbres comme ceux-ci comme une étape naturelle vers le développement d'une forme qui ressemblera finalement davantage à Musashi Ga Oka ou Koga. Mais il ne s'agit là que d'une expérience de pensée, car chacun de ces arbres peut être 'conservé' et affiné dans cet état également – pourquoi pas ? Ils sont très beau!

Lorsqu'il s'agit de planifier l'avenir de nos bonsaïs, la tension entre satisfaction et sacrifice se traduit généralement par une opposition égale entre perspectives synchroniques et diachroniques.

J'ai énuméré 4 étapes ci-dessus. Voici l'étape 5 (à répéter au besoin) :

Pour réaliser mon rêve, greffer des troncs près du périmètre de la base permettra de l'élargir. Ci-dessous, vous pouvez voir un érable que j'ai observé à S-Cube, où cette technique est justement utilisée pour développer la base de ce modèle à tronc unique.

Je partagerai des mises à jour au fur et à mesure de l'avancement de mon projet de création d'une base dont la masse est inexplicable par les seuls troncs d'arbres situés au-dessus.

Dernière précision : je ne pense pas que ce soit la seule façon de créer des plantes comme le Musashi Ga Oka et le Koga. La méthode la plus simple consiste à planter plusieurs troncs côte à côte et à attendre que leurs bases fusionnent. J’ai moi-même commencé de nombreux projets de cette manière.

Dans ce cas de figure, les troncs d'origine peuvent éventuellement être remplacés par des troncs beaucoup plus fins une fois qu'ils auront rempli leur fonction, si, comme moi, vous êtes fasciné par l'absurdité apparente des grands bases et des troncs fins comme des crayons.

Cet article de blog décrit des essais réalisés avec un seul tronc, car j'étais fasciné par la rapidité des progrès d'Ebihara. En principe, sa méthode pourrait s'appliquer à une infinité de troncs voisins qui finiraient par fusionner, créant ainsi un nébari d'une largeur infinie…